PÅ SITT KJØRETØY SKAL MAN KJENNES
Vi har alltid trodd at kammerherrens bil Napier 1908, som nå står utstilt på Stallgården, var Eidsvolls første bil. Men ifølge nye opplysninger viser det seg at dette mest sannsynlig ikke er tilfelle.
Haaken Larpent Mathiesen hadde øyensynlig to biler i årene 1899 til 1914, nemlig motorvogn nr. 47 og nr. 109. Den eldste bilen har naturlig nok det laveste registreringsnummeret, som ganske riktig er Napier-en. Men kammerherren var visstnok ikke den første kjøperen av denne bilen. Napier-en ble først registrert i oktober 1906 av en kjøpmann Ruud. Kammerherren kjøpte bilen av Ruud den 18. mai 1909. Dermed blir det muligens litt feil å kalle Napier-en for en 1908-modell, men dette er så innarbeidet at vi lar det stå.
Det var svært uvanlig med biler på første halvdel av 1900-tallet. Det finnes mange historier om både mennesker og dyr som ble skremt til skogs da disse doningene for første gang kom farende langs grusveiene. Derfor så kammerherren seg nødt til å sende ut en utlysning i Eidsvoll Blad hvor han annonserte at man kunne møte opp mannsterke ved kirken for å gjøre mann og hester kjent med bilen.
Den 29. september 1908 kunne man se følgende annonse i Eidsvold Blad:
LÆS!
Min automobil fremmøder ved Eidsvold Kirke tirsdag den 6te Oktober mellem Kl. 10 og 12 Form. for at give Hesteeiere Anledning til at gjøre sine Heste fortrolige med Automobilen.
Haaken Mathiesen
Dette skjedde altså før Napieren kom i kammerherrens besittelse og bilen det er snakk om i annonsen må da heller ha vært motorvogn 109, som var en rød Mercedes. Den bilen ble registrert 28. juli 1908, en dato som stemmer godt med annonsene i Eidsvold Blad. Dette stemmer også veldig godt overens med en del notiser i gamle aviser om kammerherrens rundreise med kone og venner i Europa vinteren og våren 1908.
Mercedesen var en stor bil, noe avisene også fikk med seg. I avisen Fredrikstads Tilskuer 8. januar 1908 sto det:
«Kammerherre Mathiesen paa Eidsvold har i Frankrig kjøbt en Automobil, der blir Norges største.»
Om denne røde Mercedes vet vi imidlertid fint lite.
På begynnelsen av 1900-tallet var Napier blant de aller fineste bilene i verden og vi er i dag stolte over å ha kammerherrens Napier 1908 hos oss. Bilen har betegnelsen T 28 4 CYL. – 16,9 HK, og ble som sagt kjøpt inn i 1909. Etter et sannsynligvis hyggelig opphold på Eidsvoll Verk ble imidlertid Napier-en solgt videre i 1914.
Bilen hadde senere to eiere før den til slutt kjørte sin siste meter i 1920 etter at bilen hadde kjørt på en stein og fått bøyd fremaksel og ødelagt høyre hjul. Siden stod bilen innlosjert på en låve i Skjåk frem til 1940, og deretter ble den flyttet ut og plassert under låvebrua.
Ingeniør Per Gjerdrum kjøpte dette vraket av en bil i 1980, og etter mange års møysommelig arbeid fikk han satt bilen tilbake i perfekt stand. Haaken S. Mathiesen kjøpte bilen fra Per Gjerdrum i 1989, og skjenket den til De Mathiesenske Samlinger.
Siden har veteranbilen stått utstilt i Stallgården, og både den og vi syns det er godt at den har kommet hjem for å bli. Bilen brukes kun ved spesielle anledninger og ved enkelte veteranbiltreff, og driften og vedlikeholdet skjer i godt samarbeid med Romerike Gammelbilklubb.